La primera aparición que se conoce de la selección nacional china fue en un torneo disputado en Manila (Filipinas) en 1913 donde el conjunto chino se estrenó contra la selección local el 1 de febrero de ese mismo año.
Centrando la historia del combinado nacional en los dos torneos más prestigiosos a nivel selecciones, China solo disputó un Mundial hasta la fecha, el de Corea y Japón 2002, aunque se espera que en un futuro no muy lejano la sección china sea una de las habituales en las citas mundialistas y todas esas futuras participaciones las analizaremos aquí.
En la Copa de Asia, las múltiples participaciones de China se dieron con resultados dispares y hasta la fecha, sin lograr levantar el trofeo de campeón. A continuación mostramos los resultados desde su creación en 1956 hasta 2011, las ediciones posteriores las analizamos con más profundidad aquí.
| Año | Sede | Resultado |
| 1956 | Hong Kong 🇭🇰 | No clasificado |
| 1960 | Corea del Sur 🇰🇷 | No clasificado |
| 1964 | Israel 🇮🇱 | No clasificado |
| 1968 | Iran 🇮🇷 | No clasificado |
| 1972 | Tailandia 🇹🇭 | No clasificado |
| 1976 | Iran 🇮🇷 | 3º |
| 1980 | Kuwait 🇰🇼 | Fase de grupos |
| 1984 | Singapur 🇸🇬 | 2º |
| 1988 | Qatar 🇶🇦 | 4º |
| 1992 | Japón 🇯🇵 | 3º |
| 1996 | Emiratos Árabes Unidos 🇦🇪 | Cuartos de final |
| 2000 | Líbano 🇱🇧 | 4º |
| 2004 | China 🇨🇳 | 2º |
| 2007 | Indonesia 🇮🇩 Tailandia 🇹🇭 Malasia 🇲🇾 Vietnam 🇻🇳 | Fase de grupos |
| 2011 | Qatar 🇶🇦 | Fase de grupos |
En términos individuales, a continuación mostramos los diez jugadores con más goles y más participaciones en la historia de la selección.
| Jugador | Apariciones |
| Li Weifeng | 112 |
| Zhu Bo | 111 |
| Fan Zhiyi | 110 |
| Gao Lin | 109 |
| Zheng Zhi | 108 |
| Hao Haidong | 106 |
| Zhang Linpeng | 105 |
| Wu Lei | 96 |
| Li Ming | 96 |
| Li Tie | 93 |
| Jugador | Goles |
| Hao Haidong | 39 |
| Wu Lei | 36 |
| Liu Haiguang | 31 |
| Ma Lin | 29 |
| Yang Xu | 28 |
| Su Maozhen | 27 |
| Li Jinyu | 25 |
| Gao Lin | 22 |
| Li Bing | 22 |
| Zhao Dayu | 20 |